皆さんは「プロム」をご存知でしょうか。海外の青春ドラマでは、クライマックスのほとんどが高校卒業パーティー、いわゆる「プロム」の場面です。青春のロマンス、学校のライバル関係、将来への迷い——さまざまな物語が、このプロムで決着を迎えます。
ゴシップガール、The O.C.、ヴェロニカ・マーズなどでおなじみのあの卒業パーティーとは、一体なんなのでしょうか。今回はプロムの概要、歴史、当日の流れについてお伝えします。
プロムとは？
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プロムは、高校最後にして最大のダンスパーティーです。プロムナード（米：promenade、舞踏会）の略称で、イギリス・アメリカ・カナダの高校で学年の最後に開かれるフォーマルなダンスパーティーのこと。人生最大といっても語弊がないくらい、盛大に行われます。
高校生がドレスやタキシードでドレスアップしてダンスをしたり、意中の人を誘ったり、ヘアメイクのために美容室へ行ったり、リムジンに乗って会場へ向かったり——とにかくキラキラ感満載のイベントです。その一方で、さまざまな恋愛劇や人間ドラマが繰り広げられる様子は、まさに海外ドラマさながらです。
プロムはどのように生まれた？
もともとプロムは19世紀の社交界から始まり、当初は高校生ではなく、男子校・女子校の大学生に向けたものでした。当時のアメリカでは社会的な格差が大きく、経済的な理由で大きな舞踏会に行けない階級のために用意されたものだそうです。
舞踏会と同じように、マナーやエチケットなど大人としての振る舞いが求められ、それを身につけて子どもから大人への階段を登る儀式として捉えられるようになりました。日本の成人式が「成人を祝う」ために行われるのに対し、アメリカのプロムは「自発的に成人になる」ための過程として行われているのです。
成人式の詳しい歴史については、また別の記事で特集を組みたいと思います。
プロム当日はどんなスケジュール？
女の子は、成人式と同じように朝から準備が盛りだくさん。当日の流れをまとめると、こんなイメージです。
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ディナーのあとは、いよいよプロム会場へ。学校の体育館や貸し切りの会場にDJを呼び、ダンスを踊ったり、写真を撮ったり、おしゃべりをしたりと最高のひとときを過ごします。
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そして後半には、プロムキングとプロムクイーンを投票で選びます。ここはメインイベントと言っても過言ではありません。毎年人気のペアが選ばれ、最後にふたりでダンスを踊ることもあるのだとか。そのあとは、みんな友達同士で楽しく過ごすのだそうです。
おわりに
プロムは日本の成人式と同じように、当日だけを楽しむものではありません。衣装選びをはじめとする、そこまでの過程こそが大切なのです。家族はもちろん、町中がお祝いモードになり、お店によっては割引などもあるそうです。
もちろん、成人式にも良いところはたくさんあります。振袖は日本ならではの文化で、私自身も振袖を着ることができてよかったと感じています。
日本では成人年齢の引き下げも行われるなか、これからは「成人になる」という意識を持てるよう、18歳を迎える人たちのために街全体で最高の思い出を作り上げていければと思います。みんなが楽しめて、一生の思い出に残る素敵な行事にしていきたいと考えています。
