最近ニュースでよく取り上げられる「ピル」って何？海外に比べると日本では普及率が低い現状。実際にお医者さんに「ピル」のメリット・デメリットを聞いてみました！

カナダ・ドイツ・アメリカなどではかなり普及している「ピル」ですが、日本ではまだ「ピル＝避妊」というイメージが強く、正しく理解されていない印象があります。ピルは避妊のためだけに服用するものではなく、それ以外の目的で処方されることもあるお薬です。

今回は低用量ピルに関する素朴な疑問について、実際に診療に携わる医師にお話を伺いました。お答えいただいたのは、ピルや性教育、オンライン診療に詳しい新田凌也先生です。

※本記事は一般的な情報提供を目的としたもので、特定の効果を保証するものではありません。服用を検討する際は、必ず医師にご相談ください。

「ピル」にはどういう働きがあるの？

――Q1. 実際に「低用量ピル」にはどのような効果があるのでしょうか？

低用量ピルには「生理を軽くする」働きがあるとされています。「ピル」と聞くと「避妊のため」というイメージが強いですよね。50〜60代の世代には「生理のためにピルを飲むなんて」「生理は我慢するもの」という考えの方も多いのが現実です。そのため、生理の重さに悩む高校生が、いわゆる「親ブロック」によって処方までたどり着けない、という悲しい現実もあります。

そのほかの働きとして、大腸がんや卵巣がん、子宮体がんのリスク低下との関連が大規模研究で報告されています。2008年に発表された論文（記事末尾の引用参照）では、次のような結果が示されました。

• 経口避妊薬の使用期間が長いほど、卵巣がんのリスクが低下していた（最大15年の継続で5割程度）
• 直近までピルを使用している人ほど、リスクの低下幅が大きかった

この論文では、ピルによってこれまでに約20万人の卵巣がん発症が予防され、約10万人の命が救われたと推計されています。一方で、日本の閉経前の若い女性のピル使用率は2%と非常に低い水準にとどまっています。

どのような「副作用」があるの？

――Q2. お話を聞いていると良いことばかりのように思えますが、副作用も気になります。

普段生理痛のときに飲む痛み止めにも副作用があるように、副作用のないお薬はありません。ただ、現在主流の低用量ピルは、以前使われていた中用量ピルに比べると副作用がかなり軽くなったとされています。

頻度が多いのは、飲み始めの1週間ほどに見られる不正性器出血や吐き気などで、多くの場合は1週間以内に落ち着くと言われています。そして一番問題となりやすいのが血栓症です。こうしたリスクがあるため、ピルには「飲んではいけない人（禁忌）」が定められており、病院では処方前に必ず確認が行われます。

飲み始めの時期と、受診のハードル

――Q3. 具体的に、ピルはいつから飲み始めたら良いですか？

ピルの飲み始めどきは、ずばり「生理開始日」とされています。体内のエストロゲン濃度が低いのが生理開始日だからです。時間が経つと、ピルに含まれるエストロゲンと体内で作られるエストロゲンが重なって増えてしまい、生理（排卵）をうまくコントロールできないなど、ピルの恩恵を十分に受けられない可能性があります。

――Q4. 個人的な質問ですが、ピルをもらうために産婦人科に行くのは少し恥ずかしい気がします。学校があるとなかなか通いにくいです。

そうですね。Q1でお話ししたように、一部には「ピル＝避妊」「ピル＝性的に活発な女性」という偏見があり、それが女性の不利益につながっている現状があります。以前はクリニックへ足を運ぶ必要がありましたが、現在は初診からオンライン診療を受けられるようになり、一度も通院せずにピルを処方してもらうことも可能になりました。

クリニックに行きにくい、時間がない、生理が重くて相談してみたい——そんな方は、オンライン診療での受診をひとつの選択肢として検討してみてもよいかもしれません。新田先生、ありがとうございました。

インタビューを終えて——私の実体験も踏まえた感想

私自身も3年ほどピルを服用しています。立てないほどの生理痛や頭痛があり、医師からピルを勧められたのがきっかけでした。服用を決めたとき、両親には初め反対されましたが、きちんと説明して理解してもらえました。

飲み始めの副作用は私の場合そこまで強くありませんでしたが、自分に合うピルを見つけるまでに2回ほど種類を変えました。いま服用しているものが一番身体に合ったので、続けています。生理痛もとても楽になり、過ごしやすくなりました。

血栓症への備えとして、私は半年に一回は必ず血液検査に行くようにしています。医師の指示のもとで正しく服用し、定期的なチェックを続けることが大切だと感じています。

オンライン診療という選択肢

新田先生とのお話に出てきたオンライン診療について調べてみたところ、病院へ行く時間がない方や、受診に少し抵抗がある方に向けたオンライン診療サービスが増えてきているようです。

初めてピルを検討している方だけでなく、すでに低用量ピルを服用している方にとっても、通院の負担を減らす選択肢になり得ます。ご自身に合ったピルとの付き合い方を、一度医師と相談しながら考えてみてはいかがでしょうか。

引用文献：Ovarian cancer and oral contraceptives: collaborative reanalysis of data from 45 epidemiological studies including 23 257 women with ovarian cancer and 87 303 controls, Lancet（Vol. 371, January 26, 2008）

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※本記事は2020年に公開したインタビューを再編集したものです。医療情報は取材当時のものであり、最新の情報や個別の判断については医療機関にご相談ください。